神木在基础教育上一年的开支，相当于一个贫困县一年的财政收入总和。

　　中提到，陕西省层面的免费教育探索几年前悄悄退出了公众视野，相比之下，神木就成了“洼地”。

　　神木教体局相关负责人曾在接受时指出，如今神木在校学生中有1/3来自外地，他们享受免费教育，也带动居住和消费的需求，相当于通过教育补贴，换得外来人口流入，创造每年上千亿元的价值。

　　神木也是近年来西部地区少有的人口流入县。数据显示，神木常住人口自2020年的57.3万人逐年增加至去年的58.41万人，很难说没有免费教育的“功劳”。

　　但不能否认的是，与大多数“举全县之力”发展教育的县相比，神木是陕西首个千亿县，又是因煤炭起家的资源大市，财力上更显充足。

　　在陕西省乡村建设研究会副秘书长吴春娜2019年发表的一篇论文中，神木被归类为陕西免费教育“富县模式”代表，而宁陕则是“穷县模式”的代表，政府将财政收入近四成投入教育。即便如此，宁陕仍然没能阻止人口下降趋势，到2023年常住人口下滑至仅5.9万人。

　　不难看出，即便同样是免费教育，教育水平不同，达成的目的不同，带来的效果也可能存在差异。如吴春娜分析指出，在陕西，尽管表面上校际之间免费与免费是一样的，但学生享受的教育资源和教育水平完全不是一个档次。

　　而在熊丙奇看来，当免费教育年限的延长从单一省份扩展到全国，类似的差距可能会更加明显，教育的质量也将变得更为重要。这不仅关乎硬件投入，还将涉及教育理念、管理体系和评价体系等一系列的问题。

　　事实上，神木的免费也没能留住全部的学生，面对榆林甚至西安的名校，仍然有不少神木的学生愿意花高价就读。

　　当然，相比于神木15年免费教育，目前学前教育阶段免费仍是全国推进的重点，且“高质量的免费教育”一定是我国未来发展的方向。

　　免费已在推进，高质量如何实现？熊丙奇指出，比如对于学前教育，就要进一步保障教师投入，提升课程活动的设计等幼儿园教育；对于义务教育，要推动个性化教学、小班化教学等。