职业学院马克思主义学院教授周先进研究指出，随着人口自然出生率的下降，未来15-20年将是我国高等院校布局进行大调整的关键时期。
教育部数据显示，2021年至2025年，全国民办高校数量从764所增加至831所，占比从25.37%上升至26.24%。民办普通、职业本科高校在校生人数从845.74万人上升至1068.97万人，占比从24.19%上升至27.04%。
在马学雷看来，“高校数量上还是有所增加，尤其是一些还未看清趋势的民办高校在新建，但是这两年招生已经明显出现困境。”
“2025年由于公办高校的适度扩招，导致全国尤其是广东、湖南、湖北、江苏、浙江、重庆等民办高校招生指标用不完。且由于学费上调偏高，很多民办高校报到率不足三分之二。”周先进指出。
今年初，中国人大网公布的一份提到，“十四五”以来，民办高校招生遇冷现象加剧，部分面临生源短缺风险，举办者投入增长乏力，影响发展的可持续性。
与之呼应的是，广东省教育厅等五部门近期印发了，政策重心已从“鼓励增量”明显转向“规范存量”。
“教育普及化阶段，尽管18至22岁传统适龄生源总量呈收缩态势，但全国高校招生规模总体仍维持高位运行，生源竞争逐渐由增量扩张转向存量博弈。在此趋势下，部分办学定位模糊、特色优势不足的民办高校，正经历着生源竞争加剧的生存压力。”周先进认为。
这就是高校走向分化的逻辑起点。一面是公办高校和民办高校的分化，前者凭借师资雄厚、管理规范、条件优越等优势形成挤压，一面是民办高校内部普通高校与特色高校出现分化。
在周先进看来，民办高校缺乏办学特色将压缩其发展空间。当前，民办高校特别是民办高职院校在办学定位、目标以及人才培养质量等方面存在着诸多难以克服的矛盾和困境。
比如，很多民办高校为了降低办学成本，大量招收人文社科类或管理学科类专业，有些民办高校虽然开办制造类、工信类、人工智能、新能源等学科专业，但同质化现象非常严重。
这些都导致学生毕业后只能“跨行业”就业，甚至“毕业即失业”。但与此同时，郑州铁路职业技术学院等大专院校却一度出现“本升专”现象，包括动车组检修技术、高速铁路综合维修技术和铁道交通运营管理等专业面向本科毕业生招生，毕业后发放专科毕业证。
进一步聚焦民办高职院校，包括广州市白云工商技师学院、广东岭南职业技术学院等在内的一批具有竞争力的特色院校，都面向“回炉”考取技能证书的本科及以上毕业生开设专业，展现出较强的招生竞争力。
更具代表性的是新型研究型大学。不久前，西湖大学2026年录取分数线出炉，河南、重庆、安徽、江西等地最低录取线分以上，福建福耀科技大学、宁波东方理工大学招生人数大幅增长，录取分数线名校。
“它们都是高水平新型民办大学，师资水平高、科研水平高、办学层次高，学生将来的发展是可预期的。”在马学雷看来，这是西湖大学、福耀科技大学等新型民办大学招生火热的重要原因之一。
他进一步指出，这也为传统民办高校的发展带来启示，要把专业建设好，能够持续推动经济社会的发展。同时，人才培养模式要转变，不能关门办学，要推动产学研融合发展，培养应用型人才。
这背后，不仅是民办高校面临招生困境，所有缺乏特色的普通高校都面临新的变革：教育、科技和人才要一体化发展，高校也要深度嵌入区域乃至全国的产业发展生态。
教育发展“十五五”规划指出，要强化一体推进教育科技人才工作协同。强化“政产学研用金”联动，促进创新链产业链资金链人才链深度融合。这也是未来五年高校结构调整的重要指引。
不久前四川印发的提到，遴选包括电子科技大学等12所高等学校在内的39家单位作为全省首批试点单位。其中，包括成都航空职业技术大学、四川职业技术学院2所技能型高校，也展现出地方在教育改革中将高职院校纳入统一考量。
正如四川省教育厅副厅长巨能攀所言，当前高校学科布局相对滞后、人才培养不够精准以及创新成果转化效果还不够明显等问题，都需要在未来的改革试点中重点突破。
比如，四川省人工智能产业营收超1300亿元，脑机接口、量子科技等领域取得突破，但高校目前还没有与之对应的学科点。
这些系列改革的背后，是高校尤其是普通高校专业设置、人才培养等，与当下产业结构、发展趋势的一次重新适配。正如西南石油大学副校长张智所言，高校重塑育人体系，要把“教育链”扎进“产业链”，建立产业链—学科群—专业群三维调整机制。
坦言，当前财政对高等职业教育和民办高等教育的支持力度不足，尽管就业市场对蓝领技师、高端工匠等精细化人才需求较大，但一些高职院校调整实习实训设备和内容、适应产业结构和人才需求结构变化的能力不足，人才培养与市场需求错配问题突出，学生“就业难”与企业“招工难”并存。
这些也都是普通高校，特别是民办高校改革的重要突破口。“一定要改变人才培养模式，应用型高校和职业型院校不能照搬普通高校的模式，要走好产教融合、校企合作的路径，按照产业和经济社会发展需要来培养人才。”马学雷说。
